Por: Rubén Geraldo Bautista
En República Dominicana se ha repetido una escena cada cierto tiempo, hombres armados que llegan a una entidad financiera con la intención de cometer un atraco y que, durante la huida o luego, terminan enfrentándose con agentes policiales, y casi siempre varios pierden la vida.
El caso más reciente ocurrió este viernes 11 de septiembre en Sabana Yegua, provincia Azua, donde cinco hombres habrían intentado asaltar una sucursal de Caribe Express. Tras emprender la huida, se produjo una persecución que terminó con tres de los presuntos delincuentes muertos, uno detenido y otros dos prófugos, de acuerdo con las informaciones oficiales.
Uno de los episodios más recordados se remonta a 1993, cuando Cristóbal Eliseo Payano tomó como rehenes a empleados y clientes de una entidad bancaria en Santo Domingo. El hecho terminó con una intervención policial en la que murió el asaltante y también una empleada.
Años después, en 2015, se registraron varios hechos contra entidades financieras, entre ellos atracos al Banco del Progreso y al Banco Popular. En el caso del Banco del Progreso, ocurrido en Santo Domingo Este, cuatro hombres fueron posteriormente identificados, procesados y condenados a penas de hasta 20 años. Días después, una sucursal del Banco Popular ubicada en la avenida Gregorio Luperón, esquina Olof Palme, fue asaltada y durante el hecho perdió la vida el agente de seguridad Sabino Méndez Martínez.
Pero uno de los capítulos más violentos de los últimos años estuvo protagonizado por la banda encabezada por el exteniente del Ejército John Emilio Percival Matos. Entre agosto y diciembre de 2016, el grupo fue vinculado por las autoridades con tres grandes asaltos: uno a una sucursal del BHD León ubicada en La Sirena de Villa Mella, otro a un camión de valores frente a Bella Vista Mall y posteriormente a una sucursal del Banco Popular en Plaza Lama. Según el Ministerio Público, en esos hechos fueron sustraídos millones de pesos y varias personas resultaron heridas, mientras que en el caso de Bella Vista Mall murió un agente de seguridad.
La persecución contra Percival Matos terminó el 28 de diciembre de 2016, cuando murió durante un enfrentamiento con agentes policiales y militares en una cabaña ubicada en las proximidades de Bonao, provincia Monseñor Nouel. La Policía informó que en el lugar fueron ocupados un fusil, una pistola y una yipeta.
El caso de Percival no terminó con su muerte. Su principal compañero, Brayan Peter Félix Paulino, fue posteriormente apresado y en 2018 condenado a 30 años de prisión, mientras Francisco Alberto de Jesús Caraballo recibió una condena de 20 años por su participación en los hechos atribuidos a la organización.
En 2024, nuevamente los atracos a entidades financieras ocuparon los titulares. Un grupo asaltó una sucursal del Banco de Reservas en Santiago y, pocos días después, cuatro hombres protagonizaron un asalto en la sucursal del Banco Popular de la avenida Gregorio Luperón. En este último caso, Richard Michel Estrella Arias y Johan Eduardo Belliard Aybar murieron posteriormente durante intervenciones policiales, mientras otros presuntos involucrados fueron detenidos o se entregaron.
